Для подавляющего большинства пустынных растений характерны маленькие размеры, отсутствие листьев и, в основном, причастность к семейству суккулентов. Но как известно, из каждого правила есть свое исключение. Исключением этим является Вельвичия удивительная.
Вельвичия совершенно не похожа на привычные пустынные растения, более того она не похожа ни на одно другое растение в мире. Вельвичия удивительная имеет всего 2 листа, которые растут в противоположные стороны из розетки приподнятой над землей на 30 – 50 см. Недостаток листьев с лихвой компенсируется их размерами: до 8 метров в длину и до 2 метров в ширину. Два листа вельвичия растит всю свою жизнь, их количество никогда не увеличивается.
На фотографиях легко заметить, что листов у растения явно больше двух, но это лишь хитрое приспособление вельвичии. Пытаясь притенить как можно большую область земли вокруг корней, растение начинает желковать (разделять) листья на узкие лентовидные кусочки длиной до 1,5 метра. Со временем ленты высыхают и отмирают, но при этом полноценно справляются с задачей возложенной на них, – они создают тень и не траят драгоценную влагу.
на самом деле у растения всего два листа, разделенных на лентовидные кусочки
Растет вельвичия удивительная в западной части пустыни Намиб на территории Анголы и Намибии. Намиб – это одна из самых суровых пустынь в мире, осадков здесь выпадет не более 15 мм в год, причем все 15 мм выпадают за 2 месяца, остальные 10 месяцев в году в прибрежной части Намиб сухо как в аду. Как же тогда умудряется выжывать растение с такими крупными листьями как вельвичия? Как и где она достает необходимую для жизни воду? Первооткрыватель этого растения ботаник Фридрих Вельвич предположил, что воду оно берет из подземных грунтовых вод. Но как выяснилось позднее грунтовые воды здесь находятся так глубоко, что достать до них могут разве что верблюжьи колючки, корни которых уходят на 40 метров вниз. У вельвичии же корни относительно короткие – 2-3 метра, не больше. Секрет вельвичии был найден в ее особенных листьях. Все поверхность твердых как дерево листьев густо усеяна устьицами, способными невероятно эффективно собирать влагу из приходящих с Атлантического океана утренних и вечерних туманов. Количество собираемой из туманов влаги равноценно выпаданию 50 мм дождя ежедневно. Эта способность была исследована только в середине 20 века, до этого и предположить никто не мог, что столь жесткие, практически деревянные листья, способны на нечто подобное.
Вельвичия удивительная – это настоящее растение-динозавр, на Земле оно появилось за долго до появления человека и даже до млекопитающих. Кроме того, оно еще может похвастаться и очень продолжительной жизнью – порядка 1200-1300 лет, а самой старой особи недавно исполнилось 1500 лет.
Крупнейшая известная особь Вельвичии высотой в 1.4 м и диаметром более 4 м, возраст — более 1500 лет
Распространенное заблуждение – вельвичию часто принимают за травянистое растение, в действительности же это дерево. Ствол хоть и не высок – до 80 см в высоту, около половины из которых находятся под землей, но может достигать 120 см в диаметре. Покрыт он крепкой и плотной корой толщиной в 2 см. Розетка и соответственно верхушка ствола могут быть шире 1,5 метра в диаметре.
Вот такое уникальное растение эта вельвичия. Благодаря невероятной тяге к жизни оно нашло способ выжить в одном из самых суровых мест на нашей планете. Оно не похоже ни на одно другое растение. Оно действительно удивительное во всех отношениях.
Вельвичия удивительная является реликтовым деревом, хотя на дерево это растение совершенно непохоже. Это растение — единственное существующее ныне из класса Гнетовые. Оно произрастает в каменистой пустыне Намиб вдоль африканского побережья Атлантического океана.
Открыл это растение путешественник и ботаник Фридрих Вельвич в 1860 году на юге Анголы. С языка местных жителей название этого растения переводилось как «большой господин». Вельвичия действительно соответствует этому названию, так как имеет твердые на ощупь листы длиной от 2 до 8 м и шириной от 1 до 2 м.
Вельвичия удивительная имеет короткий древесный стебель, похожий на перевернутый конус. Верхушка растения может быть диаметром более метра, при этом над поверхностью земли она выступает всего на 15-50 см. Существуют женские и мужские особи растения, поэтому оно является двудомным. Вельвичия растет крайне медленно, всего на 8-15 см в год.
Годовых колец на вельвичии нет, но благодаря современным технологиям ученым удалось выяснить, что это реликтовое дерево является еще и долгожителем. Были найдены растения, чей возраст составил около 2 тысяч лет.
С недавнего времени вельвичию удивительную, которая украшает герб Намибии, стали культивировать. Но как же растению удается выживать на просторах бесплодной пустыни? Секрет кроется в листах, которые обладают рекордно высоким числом устьиц — до 22 тысяч на один квадратный сантиметр. Благодаря этому растения берут влагу из туманов, встречающихся на пустынном морском побережье.
Ответ
Первооткрывателем вельвичии является — Фридрих Вельвич (1860 год).
Растение Вельвичия растёт в юго-западе пустынь Намибии и Анголы.
Вельвичия имеет длинный корень, который достигает воду скрытую глубоко под землей. При отсутствии дождей и доступной воды, растение поглощает воду из тумана и росы.
Вельвичию можно выращивать в качестве комнатного растения, особенность этого растения в том что, оно не похоже ни на одно другое растение в мире.
Вельвичия растёт очень медленно.
В природе, вельвичия обычно живет от 300 до 500 лет. Некоторые могут дожить до 2000 лет.
В Намибии запрещено собирать семена вельвичии без разрешения.
Антилопы и носороги питаются листьями и мягкими стеблями вельвичии для получения влаги.
Самая крупная вельвичия (из обнаруженных) имеет высоту в 1,4 метра, диаметр более 4 м и возраст которой составляет 1500 лет.